胃酸反流主要是下食管括约肌功能障碍等多种因素造成的。下食管括约肌是食管和胃之间的一道“阀门”，正常情况下它收缩能防止胃酸反流回食管，若它压力降低或松弛异常，就容易让胃酸反流。比如有研究发现，约有40%的胃食管反流病患者存在下食管括约肌压力降低的情况。
下食管括约肌相关因素
结构异常： 下食管括约肌本身结构发育异常，会影响其正常功能，导致胃酸反流发生几率增加。比如先天性的下食管括约肌结构缺陷，就可能使阀门功能失常。功能失调： 一些因素会让下食管括约肌功能失调，像进食过多、吃了高脂肪食物等。进食过多会使胃内压力升高，容易冲破下食管括约肌的“防线”；而高脂肪食物会延迟胃排空，增加胃内压力，也不利于下食管括约肌维持正常功能，从而引发胃酸反流。
食管清除作用相关因素
食管清除能力下降： 正常情况下，食管会通过蠕动等方式清除反流的胃酸。但当食管蠕动减慢时，就会影响胃酸的清除。比如老年人食管蠕动功能可能会有所减退，相对年轻人更易出现食管清除胃酸能力下降，进而导致胃酸反流。唾液分泌异常： 唾液有中和胃酸、帮助食管清除胃酸的作用。如果唾液分泌减少，比如一些疾病导致唾液分泌不足，就会影响对反流胃酸的中和和清除，增加胃酸反流的风险。例如干燥综合征患者，常伴有唾液分泌减少的情况，容易出现胃酸反流问题。
胃排空相关因素
胃排空延迟： 胃排空速度减慢时，胃内食物停留时间延长，会使胃内压力增高，促使胃酸更容易反流进入食管。像糖尿病患者可能会出现胃轻瘫，导致胃排空延迟，从而引发胃酸反流，有数据显示约20% - 30%的糖尿病患者会并发胃食管反流病。胃内压增高： 某些情况会引起胃内压增高，比如大量饮酒后，酒精会刺激胃黏膜，导致胃酸分泌增加，同时也可能影响胃的正常运动，使胃内压升高，引发胃酸反流。