腰椎突然疼可能由多种原因引起，比如急性腰扭伤，这种情况在搬抬重物等突然用力动作时较易发生，约占腰痛原因的1/3左右。
腰椎间盘突出急性发作
椎间盘退变基础上： 随着年龄增长，椎间盘会逐渐退变，水分减少、弹性下降。当受到突然的外力作用，如弯腰搬重物、腰部扭转等，退变的椎间盘容易突破纤维环，刺激或压迫神经根，从而导致腰椎突然疼痛。疼痛可能伴有下肢放射性疼痛、麻木等症状。多见于长期伏案工作者、重体力劳动者等： 长期伏案工作者腰部姿势不良，椎间盘承受的压力不均衡；重体力劳动者腰部受力较大，都容易引发腰椎间盘突出急性发作导致腰椎突然疼。
腰部肌肉拉伤
运动或姿势不当引发： 在进行剧烈运动时，如打篮球、仰卧起坐等，如果腰部肌肉收缩过猛或被过度牵拉，就容易导致肌肉拉伤，出现腰椎突然疼痛。另外，长时间保持不良姿势，如久坐且弯腰驼背，也可能使腰部肌肉处于紧张状态，突然改变姿势时也容易拉伤肌肉引起疼痛。拉伤后表现： 肌肉拉伤部位会有明显的压痛，局部可能出现肿胀、淤血等情况，活动腰部时疼痛会加剧。
腰椎小关节紊乱
姿势突然改变诱发： 当腰部突然扭转、弯腰或受到外力撞击时，腰椎小关节的正常对合关系被破坏，引发小关节紊乱，导致腰椎突然疼痛。这种疼痛通常比较剧烈，患者腰部活动会受到明显限制，不能正常弯腰、转身等。好发于腰部活动较多的人群： 经常从事腰部屈伸、旋转等活动的人群，如舞蹈演员、运动员等，更容易出现腰椎小关节紊乱而导致腰椎突然疼。