膝关节退行性变是一种膝关节的慢性退行性疾病，也叫膝关节骨性关节炎。一般30岁以后，膝关节就开始出现一些退变迹象，随着年龄增长，退变会逐渐加重。
病因机制方面
年龄因素： 随着年龄的增加，膝关节的软骨会逐渐磨损。一般人到40岁左右，膝关节软骨的退变就比较明显了，50岁以后，约80%的人X线片上能发现有不同程度的膝关节退变表现。慢性损伤： 长期过度使用膝关节，比如经常进行爬山、上下楼梯等运动，会加速膝关节软骨的磨损。像一些运动员，由于职业原因长期高强度使用膝关节，发生膝关节退行性变的几率比普通人高很多。另外，体重过重也会增加膝关节的负担，因为过多的体重会使膝关节软骨承受更大的压力，从而加快退变进程。
症状表现方面
疼痛： 早期可能只是在上下楼梯、长时间行走或站立后出现膝关节疼痛，休息后可缓解。随着病情进展，疼痛会逐渐加重，甚至在休息时也会疼痛。有的患者会描述膝关节有酸痛、胀痛等感觉。活动受限： 膝关节的活动范围会逐渐变小，比如弯曲和伸直膝关节时不像以前那么灵活，严重时可能会出现膝关节僵硬，影响正常的行走、下蹲等动作。例如，有的患者早上起床后会感觉膝关节发僵，活动一会儿后才会有所缓解，但活动过多又会加重不适。肿胀： 部分患者会出现膝关节肿胀，这是因为膝关节退变后，滑膜受到刺激，分泌过多滑液，导致关节腔积液，从而引起肿胀。
诊断方法方面
体格检查： 医生会检查膝关节的活动度、有无压痛、是否有畸形等。比如检查膝关节屈曲和伸直的角度，按压膝关节周围的关节间隙等部位，判断是否有异常。影像学检查： X线检查是常用的方法，能看到膝关节间隙变窄、软骨下骨硬化、骨质增生等表现。一般拍摄膝关节正位和侧位X线片，就可以初步判断膝关节退变的程度。CT检查可以更清晰地显示骨质增生的情况以及关节内的结构。磁共振成像（MRI）能更早发现软骨的损伤、滑膜的病变等，对于早期诊断膝关节退行性变有一定帮助。