突然发高烧通常是人体免疫系统对感染等刺激的反应。比如感染性因素中，病毒感染较为常见，像流感病毒引起的流感，就可能导致人突然发高烧，体温可迅速升至39℃甚至更高。
感染性因素导致突然发高烧
病毒感染：
上呼吸道病毒感染：像普通感冒，由鼻病毒等引起，会让人体免疫系统启动，体温调节中枢紊乱，从而出现突然高烧，一般病程可能持续3 - 7天左右。流感病毒感染：流感病毒引发的流感，高烧情况更明显，体温能达到39 - 40℃，还常伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状。
细菌感染：
肺炎链球菌感染：当肺炎链球菌侵袭人体肺部时，会引发肺炎，患者会突然高烧，体温可达39 - 40℃，同时伴有咳嗽、咳痰等症状。肾盂肾炎：由细菌感染肾脏引起肾盂肾炎时，也会突然发高烧，还可能有尿频、尿急、尿痛等泌尿系统症状。
非感染性因素导致突然发高烧
自身免疫性疾病：
系统性红斑狼疮：这是一种自身免疫性疾病，患者体内免疫系统错误攻击自身组织，可能出现突然高烧的情况，还会有关节疼痛、面部红斑等表现。类风湿关节炎：在疾病活动期，也可能出现突然发高烧，同时伴有关节肿胀、疼痛、畸形等症状。
其他非感染性因素：
中暑：在高温环境下长时间活动，人体散热困难，就可能突然发高烧，多发生在夏季高温时段，比如在气温35℃以上且通风不良的环境中待久了。药物热：使用某些药物后，如抗生素等，可能引发药物热，导致突然发高烧，一般在用药后几天内出现，停药后体温可能逐渐恢复正常。