吃饭容易呛到可能是多种问题导致的。一般来说，老年人更容易出现吃饭呛到的情况，有研究发现约1/3的65岁以上老人存在不同程度的吞咽障碍，容易吃饭呛到。
一、神经系统问题相关
脑血管疾病影响： 比如脑梗死或脑出血后，可能损伤控制吞咽功能的神经中枢或神经通路。例如脑梗死患者中，约有40% - 60%会出现吞咽困难，从而导致吃饭容易呛到。患者会出现吞咽时咽部感觉减退、吞咽动作不协调等情况。帕金森病因素： 帕金森病患者由于神经系统变性，会影响吞咽肌肉的协调运动。随着病情进展，患者在吃饭时，吞咽反射会变得迟缓，食物容易在咽部停留，进而引发呛咳。
二、咽喉部病变相关
咽部肿瘤影响： 咽部的良性或恶性肿瘤会占据咽部空间，影响正常的吞咽通道。例如咽部良性肿瘤如乳头状瘤，当肿瘤较大时，会阻碍食物顺利通过咽部，导致吃饭时容易呛到；而咽部恶性肿瘤如鳞状细胞癌，除了占据空间外，还会破坏咽部的正常结构和功能，加重吞咽障碍。咽炎等炎症情况： 慢性咽炎患者咽部黏膜长期处于充血、水肿状态，会使咽部敏感性增高，在吃饭时，食物刺激咽部就容易引发呛咳反射。急性咽炎发作时，咽部黏膜充血肿胀更明显，吞咽时不适感加重，也容易导致吃饭呛到。
三、食管病变相关
食管狭窄问题： 食管狭窄可能由多种原因引起，如食管良性狭窄（常因反流性食管炎导致瘢痕形成）或食管恶性肿瘤造成的狭窄。食管狭窄会使食物通过食管的通道变窄，吃饭时食物下行受阻，就容易在咽部滞留而呛到。例如食管癌患者，随着肿瘤生长，食管腔逐渐变窄，早期可能就会出现吃饭时哽噎感、容易呛到的情况。贲门失弛缓症： 这是一种食管动力障碍性疾病，食管下括约肌松弛障碍，导致食物难以从食管进入胃内。患者在吃饭时，吞咽后食物在食管内滞留，就容易反流至咽部引发呛咳，而且这种情况在进食固体食物时更为明显。