红眼病主要通过接触传染，比如与红眼病患者共用毛巾、脸盆、眼药水等物品，一般在接触后1~3天就可能发病。
直接接触传染
与患者直接接触： 如果近距离接触红眼病患者，比如面对面说话，患者眼部分泌物中的病原体可能会通过飞沫等方式传染给健康人。尤其是儿童之间玩耍时，很容易发生这种直接接触传染。接触患者用过的物品： 红眼病患者使用过的物品，像被污染的手帕、毛巾、洗脸盆、眼镜等，健康人接触后，如果不注意手部卫生就揉眼睛，就会被传染。比如一个家庭中，如果有人得了红眼病，共用的毛巾没有分开，其他家庭成员使用后就很可能被感染。
间接接触传染
公共设施传播： 在公共场所，如游泳池、公共浴室、学校教室等，红眼病患者接触过的水龙头、扶手等物品，健康人接触后再接触自己的眼睛，也会引发感染。例如在公共游泳池中，红眼病患者游泳后，水中可能会残留病原体，其他人接着游泳就有被传染的风险。医护人员操作传播： 在医院等医疗场所，医护人员如果接触红眼病患者后没有做好手部消毒，再接触其他患者，也可能导致交叉传染。不过这种情况相对较少，但也需要引起重视。
空气传播相关情况
虽然红眼病主要以接触传播为主，但在特定情况下也可能通过空气传播少量病原体。比如在患者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病原体的飞沫，在相对封闭、空气不流通的环境中，健康人吸入这些飞沫也有被感染的可能，但这种传播方式相对接触传播来说不是主要的。不过在人群密集且通风差的环境中，也不能完全忽视空气传播的潜在风险。