胸闷可能由多种原因引起，比如健康人在密闭空间待久了，可能短时间出现胸闷，一般通风后能缓解。而病理性因素中，心血管方面，冠心病患者发作时可能有胸闷症状，其发生与冠状动脉粥样硬化导致血管狭窄等有关；呼吸系统方面，气胸患者也常出现胸闷，大量气胸时，肺被压缩，影响呼吸功能，可在几分钟至数小时内发生。
心血管系统相关原因
冠心病导致的胸闷： 冠状动脉是给心脏供血的血管，当发生粥样硬化，血管狭窄甚至堵塞时，心脏供血不足就会引发胸闷。一般多在活动、劳累、情绪激动时发作，持续时间多为3 - 5分钟，休息或含服硝酸甘油等药物可缓解。心肌病引起的胸闷： 比如扩张型心肌病，心肌结构和功能异常，心脏泵血功能下降，会出现胸闷、气短等症状，活动耐力明显降低。
呼吸系统相关原因
气胸造成的胸闷： 气胸是气体进入胸腔，导致肺组织被压缩。创伤、肺部疾病等都可能引发气胸。少量气胸可能仅有轻微胸闷，大量气胸时，胸闷症状明显，还可能伴有胸痛、呼吸困难。慢性阻塞性肺疾病导致的胸闷： 这是一种常见的慢性气道疾病，患者气道狭窄，通气功能障碍，长期会有胸闷、咳嗽、咳痰等症状，活动后胸闷加重，病情严重时静息状态下也会胸闷。
其他系统相关原因
神经官能症引发的胸闷： 多见于青年女性，常与情绪因素有关，比如焦虑、紧张、生气等。胸闷症状多样，时间长短不一，可长可短，还可能伴有心悸、乏力、失眠等其他神经官能症表现。贫血导致的胸闷： 当血红蛋白含量过低时，血液携氧能力下降，身体各器官供氧不足，就会出现胸闷，同时还会有面色苍白、头晕、乏力等表现，贫血越严重，胸闷等症状可能越明显。