附件炎主要是由病原体感染引起的，比如沙眼衣原体、淋病奈瑟菌等，一般10%~15%的女性在经期或性生活后容易患上附件炎。
病原体感染途径
生殖道逆行感染： 病原体可通过子宫颈上行感染，比如女性不注意经期卫生，使用不洁的卫生巾、经期性生活等，都可能让病原体有可乘之机，沿着生殖道往上感染到附件，引发炎症。淋巴系统蔓延： 周围器官的炎症可以通过淋巴系统传播到附件，比如阑尾炎，阑尾的炎症可以通过淋巴管扩散到右侧的附件，引起附件炎。
机体抵抗力下降因素
免疫力低下时： 当人体的抵抗力下降，比如长期劳累、睡眠不足、患有慢性疾病等情况下，身体的防御机制减弱，原本存在于生殖道内的病原体就容易趁机活跃起来，引发附件炎症。像一些长期熬夜的人，或者本身有糖尿病等慢性疾病控制不佳的人，相对更容易得附件炎。产后或流产后感染： 女性在产后或流产后，身体比较虚弱，宫颈口还没有完全关闭，此时病原体容易侵入宫腔，进而波及附件引发炎症。一般产后1个月内或者流产后2周内是感染的高发时段。
宫内节育器影响
放置宫内节育器后： 如果放置宫内节育器操作不规范或者术后不注意卫生，也可能导致附件炎。宫内节育器作为一种异物放在宫腔内，会改变了生殖道的内环境，容易滋生细菌，从而增加附件感染的风险。据统计，放置宫内节育器后发生附件炎的概率比未放置的女性要高一些。