狂犬病发作一般分为前驱期、兴奋期和麻痹期，整个病程通常在6天内。
前驱期症状
不适表现：多数患者会出现低热、头痛、全身不适等类似感冒的症状，还可能伴有恶心、呕吐、厌食、倦怠、烦躁等。局部异样：被咬伤的部位可能会有疼痛、瘙痒、麻木、蚁走感等异常感觉，一般持续2 - 4天。
兴奋期症状
高度兴奋：患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐惧，对水、风等刺激非常敏感。恐水症状：典型的恐水表现是听到流水声、看到水或者仅仅提及饮水时，都会引起严重的咽喉肌痉挛。其他表现：患者还可能出现吞咽困难、多汗、流涎、心率加快、血压升高等症状，部分患者会出现精神失常、幻听幻视等情况，此期持续1 - 3天。
麻痹期症状
肌肉瘫痪：痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为常见。生命体征变化：随后患者的呼吸逐渐微弱，心跳减慢，神志不清，最终因呼吸循环衰竭而死亡，此期持续时间较短，一般为6 - 18小时。需要注意的是，狂犬病一旦发病，死亡率几乎100%，所以被可疑动物咬伤抓伤后要及时规范处理伤口并接种狂犬病疫苗进行预防。