颈部淋巴发炎时，常见症状表现多样。一般来说，颈部会出现淋巴结肿大，肿大的淋巴结直径可能在1~2厘米甚至更大，同时伴有疼痛，用手触摸时能感觉到明显的痛感。
局部症状表现
肿大与疼痛： 颈部淋巴发炎最典型的局部表现就是淋巴结肿大，并且按压时会有疼痛感。比如急性颈部淋巴结炎，肿大的淋巴结通常边界清楚，有压痛感。如果是慢性颈部淋巴结炎，淋巴结肿大可能相对较硬，疼痛程度相对较轻，但也能感觉到不适。皮肤表现： 部分患者颈部皮肤可能会出现红肿的情况，炎症严重时，红肿范围可能会扩大，皮肤温度也可能会升高。例如化脓性颈部淋巴结炎，除了淋巴结肿大疼痛外，皮肤红肿比较明显，甚至可能有波动感，提示有脓液形成。
全身症状表现
发热： 身体可能会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有可能更高。比如细菌感染引起的颈部淋巴发炎，常常会伴有发热，儿童可能更容易出现高热情况，体温可达39℃以上。乏力： 患者会感觉浑身没有力气，精神状态较差，影响日常生活和工作。这是因为身体处于炎症反应状态，消耗能量较多，导致机体出现乏力表现。
不同病因引发的特殊表现
细菌感染导致： 除了上述局部和全身症状外，可能还会有寒战等表现。比如金黄色葡萄球菌感染引起的颈部淋巴发炎，患者除了颈部淋巴结肿大疼痛、发热外，可能会出现寒战，这是细菌感染较为严重时的一种全身反应。病毒感染导致： 像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，除了颈部淋巴发炎外，还可能伴有咽峡炎、肝脾肿大等表现，患者会有咽部疼痛、吞咽困难等症状，同时肝脏和脾脏可能会在体检时发现有肿大情况。