胸膜炎是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症，又称“肋膜炎”。胸腔内可伴液体积聚（渗出性胸膜炎）或无液体积聚（干性胸膜炎）。
胸膜炎的常见病因
感染性因素： 细菌感染是常见原因之一，比如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染肺部后，可能蔓延至胸膜引发胸膜炎。病毒感染也较为常见，像流感病毒、带状疱疹病毒等感染人体后，也可能累及胸膜导致胸膜炎。非感染性因素： 自身免疫性疾病可引发胸膜炎，例如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，自身免疫系统错误攻击胸膜组织，从而导致炎症发生。另外，恶性肿瘤也可能引起胸膜炎，像肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤细胞转移至胸膜，会刺激胸膜产生炎症反应。
胸膜炎的主要症状
胸痛： 胸膜炎最常见的症状是胸痛，一般是突然发生的，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，在深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，疼痛部位多在胸部一侧。比如患者深呼吸时能明显感觉到胸部有刺痛感，且咳嗽时这种疼痛会加剧。呼吸困难： 当胸膜炎伴有胸腔积液时，患者可能会出现呼吸困难的症状。随着胸腔积液量的增多，呼吸困难会逐渐加重。轻度胸腔积液时，患者可能只是在活动后感到气短；而大量胸腔积液时，患者会端坐呼吸，甚至出现发绀等表现。咳嗽： 部分胸膜炎患者会出现咳嗽症状，一般为干咳，有时也可能伴有少量痰液。咳嗽同样在深呼吸或体位改变时可能会加重。
胸膜炎的诊断方法
影像学检查： 胸部X线检查是常用的诊断方法之一，可发现胸腔内是否有积液以及肺部是否有病变等情况。比如通过X线检查能看到胸腔内有片状阴影，提示可能存在胸腔积液。胸部CT检查比X线更清晰，能更准确地判断胸腔积液的量以及胸膜病变的情况，有助于医生更细致地了解病情。实验室检查： 血常规检查可帮助判断是否有感染存在，若白细胞计数及中性粒细胞百分比升高，提示可能有细菌感染。胸腔积液检查是诊断胸膜炎的重要依据，通过穿刺抽取胸腔积液进行化验，可明确积液的性质是渗出液还是漏出液，以及积液中是否有细菌、肿瘤细胞等，从而帮助医生明确病因。