叶酸一般建议从备孕前3个月开始服用，至少持续到怀孕初3个月。比如，女性计划怀孕，那么在孕前3个月左右就可以开始补充叶酸，每天补充0.4毫克的叶酸比较常见。
备孕女性服用叶酸情况
备孕前： 备孕女性提前3个月开始补充叶酸，能降低胎儿神经管畸形的发生风险。一般每天补充0.4毫克的叶酸即可。备孕中： 在备孕期间持续服用叶酸，保证身体内叶酸处于合适水平，为受孕和早期胚胎发育做好准备。
孕期女性服用叶酸情况
孕早期： 怀孕后的前3个月，孕妇继续补充叶酸很关键。这个阶段是胎儿神经管发育的重要时期，充足的叶酸能有效降低胎儿出现神经管缺陷的几率，像无脑儿、脊柱裂等情况的发生风险会降低。孕中晚期： 怀孕中晚期，叶酸对孕妇和胎儿也有其他益处，比如有助于红细胞的发育等，但相对孕早期，对神经管发育的作用没那么突出了，但仍建议继续适当补充叶酸。
特殊人群服用叶酸情况
有特殊病史女性： 如果孕妇有神经管缺陷家族史，或者曾经生育过神经管缺陷患儿，那么可能需要在医生指导下增加叶酸的服用剂量，可能需要每天服用0.8毫克甚至更高剂量的叶酸，但必须由医生评估后决定，不能自行随意增加剂量。男性补充叶酸： 男性也可以适当补充叶酸，虽然不像女性那样主要针对胎儿神经管，但叶酸对男性生殖健康也有一定好处，比如有助于提高精子质量等，但一般没有女性那么严格的时间要求，从备孕角度来说，提前一段时间补充就行。