临床上主要通过采血化验来检测甲胎蛋白。检测甲胎蛋白常用的技术有酶联免疫法、放射免疫分析法、放射免疫电泳法这三种，而不同技术所对应的甲胎蛋白正常值存在差异：一、酶联免疫法，其甲胎蛋白正常值小于25μg/L；二、放射免疫分析法，正常值小于20μg/L；三、放射免疫电泳法，正常值小于25μg/L。不管采用何种技术检测甲胎蛋白，若数值大于400μg/L即为甲胎蛋白高浓度阳性，需高度重视。甲胎蛋白升高的临床意义包括：1.妊娠妇女，妊娠妇女的甲胎蛋白会有不同程度升高；2.病毒性肝炎，在病毒性肝炎病人中可检测到甲胎蛋白不同程度增高，但其增高水平通常低于原发性肝癌病人；3.原发性肝癌，甲胎蛋白升高可用于原发性肝癌的早期诊断，若数值大于400μg/L或者大于200μg/L持续8周，且谷丙转氨酶正常，并能排除妊娠和生殖腺胚胎性肿瘤，则考虑原发性肝癌存在的可能。对于经甲胎蛋白和影像学确诊的原发性肝癌病人，进行动态甲胎蛋白水平监测对判断肝癌治疗疗效以及评估病人预后极为重要；4.生殖腺恶性肿瘤、胚胎性肿瘤，在生殖腺恶性肿瘤和胚胎性肿瘤如睾丸癌、畸胎癌等中，也会出现甲胎蛋白明显增高的情况。
总之，临床上通过特定技术手段检测甲胎蛋白，其正常值因技术不同而有别，甲胎蛋白升高在妊娠妇女、病毒性肝炎病人、原发性肝癌病人及生殖腺相关肿瘤病人中具有特定意义，对原发性肝癌病人的监测和诊治有着重要作用。