椎管狭窄主要是由多种因素引起的，其中退行性病变是常见原因之一，随着年龄增长，脊柱会发生退变，像椎间盘退变、椎体骨质增生等都可能导致椎管狭窄，一般50岁以上人群退行性椎管狭窄的发生率相对较高。
退行性病变导致
椎间盘退变： 椎间盘是脊柱椎体间的缓冲结构，随着年龄增加或长期劳损，椎间盘会水分丢失、弹性下降，逐渐退变。比如经常弯腰劳作、久坐的人，椎间盘更容易过早退变，进而引发椎管狭窄。椎体骨质增生： 椎体边缘会出现骨质增生，也就是骨刺，这会使椎管内空间变窄，压迫神经等组织，从而导致椎管狭窄。
先天性发育异常造成
先天性椎管发育不良： 有些人天生椎管就比正常人窄，这种先天性的椎管狭窄可能在年轻时就存在，不过可能没有明显症状，随着年龄增长或受到其他因素影响，症状才会逐渐显现。
外伤引发
脊柱骨折脱位： 严重的脊柱外伤，像车祸、高处坠落等导致脊柱骨折、脱位，可能会损伤椎管内结构，引起椎管狭窄。例如脊柱骨折后，骨折碎片移位可能会压迫脊髓或神经，造成椎管狭窄。脊柱扭伤： 偶尔也可能因为剧烈的脊柱扭伤，导致椎管内组织受损，引发椎管狭窄，但这种情况相对较少见。