椎管狭窄通常是由多种原因引起的，其中退行性病变是常见因素之一，比如随着年龄增长，脊柱会发生退变，像椎间盘退变、椎体骨质增生等，50岁以上人群出现椎管狭窄的几率相对更高。
退行性因素导致
椎间盘退变： 椎间盘就像脊柱间的缓冲垫，随着年龄增加或者长期劳损，椎间盘会发生退变，水分减少，弹性下降，逐渐向周围膨出甚至突出，这样就可能会挤压椎管内的空间，导致椎管狭窄。一般30岁以后椎间盘就开始出现退变迹象。椎体骨质增生： 椎体边缘会慢慢长出骨刺，也就是骨质增生，当这些骨刺生长到一定程度，就会占据椎管内的空间，使得椎管变得狭窄，影响脊髓和神经的正常通行。
先天性因素引发
先天性椎管发育不良： 有些人出生时椎管就比正常人狭窄，这种先天性的椎管发育异常，使得椎管本身的容积就小，随着身体的生长发育，可能在成年后就会出现相应的症状，比如一些先天性椎管狭窄的患者可能在青少年时期就会有相关表现。
外伤造成
脊柱骨折脱位： 当脊柱受到严重外伤，比如车祸、高处坠落等导致脊柱骨折并且伴有脱位情况时，骨折块或者脱位的椎体可能会压迫椎管内的脊髓和神经组织，从而引起椎管狭窄。例如脊柱骨折后如果没有得到正确及时的治疗，就容易遗留椎管狭窄问题。脊柱脱位： 脊柱脱位也会改变椎管的正常结构，使得椎管内的空间被破坏，造成椎管狭窄。
医源性因素导致
脊柱手术后遗症： 一些因为脊柱疾病做过手术的患者，术后可能会出现椎管狭窄的情况。比如脊柱融合手术后，可能会导致相邻节段的脊柱活动异常，进而引起椎管狭窄；或者手术过程中对椎管内组织的操作等，也可能引发椎管狭窄。