卵巢肿瘤的引起原因较为复杂，目前认为可能与以下因素相关。一般来说，遗传因素是其中一个重要方面，约10%的卵巢上皮癌患者具有遗传异常，比如BRCA1/BRCA2基因突变的女性，患卵巢肿瘤的风险会显著增加，有研究显示这类女性一生中患卵巢癌的风险可达15% - 40%。
内分泌因素
持续排卵： 女性一生中的持续排卵过程可能会对卵巢上皮造成损伤，反复的卵巢上皮损伤修复过程中，卵巢肿瘤发生的几率可能会增加。通常女性从月经初潮开始，到绝经结束，会经历约400次左右的排卵，持续排卵年限越长，患卵巢肿瘤风险越高。激素影响： 过多的雌激素刺激可能与卵巢肿瘤发生有关。比如长期服用外源性雌激素的女性，卵巢肿瘤发生风险相对升高。像一些因疾病需要长期服用雌激素替代治疗的更年期女性，卵巢肿瘤风险比未使用者高。
环境因素
饮食因素： 高脂肪饮食可能增加卵巢肿瘤的发病风险。有研究表明，长期摄入高脂肪食物的人群，卵巢肿瘤发生率比摄入低脂食物人群高约30%。另外，维生素A、C、E的缺乏也可能与卵巢肿瘤发生有一定关联。环境污染： 长期接触某些化学物质，如滑石粉、石棉等，可能会增加卵巢肿瘤发病风险。比如在石棉厂工作的女性，由于长期接触石棉，卵巢肿瘤的发病率较普通人群有所升高。
生活方式因素
吸烟： 吸烟是卵巢肿瘤的危险因素之一。吸烟女性患卵巢肿瘤的风险比不吸烟女性高约20%，而且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险越高。肥胖： 肥胖女性患卵巢肿瘤的几率也会增加。体重指数（BMI）大于25的肥胖女性，卵巢肿瘤发生风险较正常体重女性（BMI 18.5 - 23.9）高约2倍。