白内障最典型的症状是视力逐渐下降，就像镜头慢慢被雾气遮挡一样。一般来说，白内障患者在早期可能会感觉看东西时光线不如以前明亮，晚上开车时会觉得对面来车的灯光特别刺眼。
视力下降情况
渐进性视力模糊： 白内障引发的视力下降是慢慢发生的，不是一下子就看不见了。比如一开始可能看远处的物体变得模糊，像看远处的高楼、树木等，原本清晰的轮廓变得朦胧。随着病情发展，看近处的东西也会逐渐不清楚，比如看书、看手机屏幕时会觉得字体变模糊。对比敏感度下降： 患者对不同亮度物体之间的对比感知能力变差。举个例子，在有明暗对比的环境中，比如在黑白相间的格子图案前，会感觉对比没有那么明显了，原本能轻易区分的黑白区域变得界限模糊。
视物变形表现
物体扭曲： 当晶状体混浊不均匀时，患者看东西会发现物体的形状发生扭曲。比如看原本是直线的线条，会觉得变成了弯曲的，像看挂在墙上的直尺，会感觉它的边不再是笔直的。影像重影： 部分白内障患者会出现看东西有重影的情况，这是因为晶状体混浊导致光线折射不均匀，使得一个物体在视网膜上形成两个影像。比如看一个单独的灯泡，会看成两个灯泡的样子。
色觉异常现象
对颜色感知改变： 白内障患者早期可能会觉得物体的颜色没有以前鲜艳了。例如，原本鲜艳的红色会变得暗淡，看到绿色也不如以前那么鲜亮。随着病情进展，这种色觉异常会逐渐加重，对颜色的分辨能力越来越差。