脑积水通常是由多种原因引起的。比如先天性因素，胎儿在发育过程中，神经管发育异常等情况可能导致脑积水，据统计，先天性脑积水在新生儿中的发生率约为0.5‰ - 1‰。
先天性因素导致
神经管发育畸形： 胎儿在妊娠早期，神经管闭合过程出现障碍，就可能引发脑积水。例如，孕妇在孕期接触某些有害化学物质、感染病毒等，都可能影响神经管的正常发育，从而增加胎儿患先天性脑积水的风险。遗传因素： 某些遗传综合征也会导致脑积水。比如，一些染色体异常相关的遗传疾病，可能会干扰脑部的正常结构和脑脊液循环，进而引发脑积水。
后天性因素导致
颅内感染： 脑部受到细菌、病毒等感染后，会引起蛛网膜粘连，阻碍脑脊液的正常循环和吸收。例如，化脓性脑膜炎患者，炎症可能导致脑脊液循环通路受阻，使脑脊液积聚，引发脑积水。据临床统计，约有10% - 20%的化脓性脑膜炎患者会出现脑积水并发症。颅内出血： 头部外伤、脑血管破裂等导致颅内出血，血液在颅内积聚，可能会堵塞脑脊液的循环通道。比如，新生儿产伤引起的颅内出血，如果没有得到及时有效的处理，就可能引发脑积水。
其他因素导致
肿瘤： 颅内的肿瘤会占据空间，影响脑脊液的正常流动。例如，脉络丛乳头状瘤会分泌过多脑脊液，同时还可能堵塞脑脊液循环通路，导致脑积水。肿瘤引起的脑积水在颅内肿瘤患者中并不少见。颅脑损伤： 严重的颅脑损伤后，脑组织水肿、出血等情况可能会影响脑脊液的循环，进而引发脑积水。比如，交通事故导致的重型颅脑损伤患者，发生脑积水的概率相对较高。