脑积水通常是由多种因素引起的，比如先天性因素，胎儿在发育过程中，神经管发育异常等可能导致先天性脑积水，据统计，先天性脑积水的发生率约为活产婴儿的0.3‰ - 0.6‰。
一、先天性因素
胎儿发育异常： 在胚胎时期，神经管闭合过程出现障碍，会影响脑脊液的正常循环，从而引发脑积水。例如，某些基因缺陷可能干扰脑部结构的正常形成，使得脑脊液的通路出现阻塞等情况。遗传因素影响： 部分脑积水病例与遗传因素相关，若家族中有过脑积水患者，后代发生脑积水的风险可能会增加。
二、颅内感染导致
细菌感染： 如化脓性脑膜炎，细菌感染脑膜后，会引起蛛网膜粘连，阻碍脑脊液的正常吸收。比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染引发的脑膜炎，就可能导致脑脊液循环受阻，进而引发脑积水。病毒感染： 像单纯疱疹病毒、风疹病毒等感染中枢神经系统后，也可能影响脑脊液的循环和吸收，增加脑积水的发生几率。
三、颅内出血引发
新生儿颅内出血： 早产儿由于脑血管发育不完善，容易发生颅内出血，血液吸收过程中可能会引起脑膜粘连，影响脑脊液的正常流动。据统计，早产儿颅内出血后发生脑积水的比例相对较高。外伤导致的颅内出血： 头部受到外伤后，颅内出血积聚，会压迫脑脊液通路，导致脑脊液循环不畅，从而引发脑积水。
四、肿瘤因素所致
颅内肿瘤： 颅内的肿瘤会占据空间，压迫脑脊液的通路，使得脑脊液循环受阻。例如，脑室系统附近的肿瘤，如室管膜瘤等，容易堵塞脑脊液的循环通道，引发脑积水。