口腔溃疡的主要症状表现为口腔内黏膜上出现圆形或椭圆形的溃疡点，通常伴有明显疼痛。一般来说，口腔溃疡的溃疡面周围会红肿，疼痛程度因人而异，轻的可能只是稍有不适，重的会影响进食、说话等日常活动。
溃疡的外观表现
单个或多个溃疡：口腔溃疡可以是单个出现，也可能是多个同时存在。单个的溃疡相对容易辨认，多个的话则会在口腔内不同部位分布。比如有的患者口腔里可能有2 - 3个小的溃疡点。表面覆盖物：溃疡表面通常会覆盖一层白色或黄色的假膜，这是溃疡的典型表现之一。假膜是由坏死的组织、炎症细胞等组成的。
疼痛特点
疼痛程度差异：轻度的口腔溃疡疼痛可能比较轻微，只是在进食刺激性食物（如酸、辣食物）时才会感觉到不适；而重度的口腔溃疡疼痛较为剧烈，甚至不进食时也会有明显的痛感。有的患者会形容疼痛像被针扎一样。疼痛时间：一般口腔溃疡的疼痛会持续一段时间，通常轻型口腔溃疡可能在7 - 10天左右逐渐愈合，在愈合过程中疼痛会逐渐减轻；而重型口腔溃疡疼痛持续时间可能更长，有的可达数月。
对生活的影响
进食影响：由于口腔溃疡疼痛，患者在进食时会受到明显影响。比如不敢吃硬的食物，因为咀嚼时会刺激溃疡面加重疼痛；也不敢吃太烫、太酸、太辣的食物，饮食选择会变得很受限。有的患者因为疼痛，每天的进食量会减少，进而影响营养摄入。说话影响：较大的口腔溃疡可能会影响说话，导致说话时口腔动作牵扯到溃疡面，加重疼痛，而且说话不清楚也是常见的情况。比如在表述一些字词时，会因为溃疡疼痛而发音不准确。