口腔溃疡的主要症状是口腔内出现单个或多个圆形或椭圆形的溃疡点，溃疡表面通常覆盖有白色或黄色的假膜，周围伴有红肿。一般来说，口腔溃疡会让患者感到明显的疼痛，尤其是在进食辛辣、过咸等刺激性食物时，疼痛会加剧，这种疼痛可能会持续7~10天左右。
溃疡的外观表现
形状与颜色： 口腔溃疡的形状多为圆形或椭圆形，大小不一，小的如米粒，大的可能接近黄豆大小。溃疡的中央一般是白色或黄色的坏死组织，周围的黏膜则呈现红色，有明显的充血现象。比如，常见的轻型口腔溃疡，直径通常在2~4毫米，呈圆形或椭圆形，边界清楚，中心凹陷，表面覆盖黄色假膜，周围黏膜红肿。数量情况： 有的患者可能只有1个溃疡，有的则可能同时出现多个溃疡。如果是疱疹样口腔溃疡，数量会比较多，可能有十几个甚至几十个，散在分布于口腔黏膜的任何部位。
疼痛的程度与影响
疼痛程度： 口腔溃疡带来的疼痛程度因人而异，但大多比较明显。轻度的口腔溃疡可能只是在进食时稍有不适，而中度或重度的口腔溃疡会让人感觉疼痛较为剧烈，甚至影响说话和吞咽。例如，重度的口腔溃疡患者可能因为疼痛不敢大口吃饭，只能小口慢慢进食，而且说话时也会牵扯到溃疡部位，引起疼痛。对生活的影响： 口腔溃疡会对患者的日常生活产生一定影响，比如影响进食，导致食欲下降，进而可能使患者摄入的营养不足；还会影响患者的心情，因为疼痛和不适可能会让患者感到烦躁、焦虑等。
伴随的其他症状
全身症状： 一般情况下，单纯的口腔溃疡全身症状不明显，但如果是由某些全身性疾病引起的口腔溃疡，可能会伴有相应的全身症状。比如，白塞病引起的口腔溃疡，除了口腔内有溃疡外，还可能伴有眼部病变（如结膜炎、虹膜睫状体炎等）、生殖器溃疡、皮肤病变（如结节性红斑、毛囊炎等）等。还有些患者可能会出现低热、乏力、淋巴结肿大等全身症状。局部其他表现： 有的口腔溃疡患者可能会感觉溃疡部位有灼热感，尤其是在接触到刺激性物质时，这种灼热感会更加明显。而且，溃疡部位可能会有轻微的瘙痒感，但一般以疼痛为主。