宫颈癌的发生主要与高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染密切相关，约90%以上的宫颈癌伴有高危型HPV感染。
高危型 HPV 持续感染
病毒类型： 高危型HPV有多种亚型，其中HPV16、18型是导致宫颈癌的主要亚型，大约70%的宫颈癌与这两种亚型感染有关。感染途径： 高危型HPV主要通过性传播感染，有多个性伴侣、初次性生活年龄过早（如16岁以前）的女性，感染高危型HPV进而发展为宫颈癌的风险会增加。
性行为相关因素
性生活紊乱： 女性如果性生活开始年龄小，比如18岁之前就有性生活，且性伴侣较多，那么接触高危型HPV的机会就会增多，患宫颈癌的概率比正常女性高很多。分娩因素： 多次分娩、分娩时宫颈受到损伤等情况，也会增加女性感染HPV以及患宫颈癌的风险。比如生育次数大于等于3次的女性，相比生育次数少的女性，患宫颈癌的可能性更高。
其他相关因素
免疫功能低下： 比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的女性，身体的免疫功能受到抑制，对HPV的清除能力下降，更容易发生高危型HPV持续感染，从而增加患宫颈癌的风险。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低机体对HPV感染的清除能力，长期吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。有研究表明，吸烟女性患宫颈癌的几率比不吸烟者高2倍左右。