膝关节积液通常是由多种原因引起的。比如创伤是常见原因之一，像运动中突然的扭伤、碰撞等，可能在1 - 2天内就会出现积液情况。
创伤性因素导致
运动损伤： 进行篮球、足球等剧烈运动时，膝关节的半月板损伤、韧带拉伤等，都可能引发积液。比如打篮球时急停变向，就容易造成膝关节内结构损伤，进而出现积液。外伤撞击： 膝关节受到外力直接撞击，如被重物砸到，也会引起局部出血、炎症反应，导致积液产生。
炎症性疾病引发
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节，导致滑膜炎症，长期发展会使滑膜分泌增多，一般病程较长，数月甚至数年都可能出现积液情况。骨性关节炎： 多见于中老年人，由于膝关节软骨退变、骨质增生等，刺激滑膜，引发炎症，从而产生积液，随着年龄增长，发病率逐渐升高。
感染因素造成
细菌感染： 膝关节受到细菌入侵，如化脓性细菌感染，会引起急性化脓性关节炎，关节内会迅速出现大量积液，并且可能伴有高热、关节红肿疼痛等症状，发病比较急骤。结核杆菌感染： 由结核杆菌引起的膝关节结核，也会导致滑膜受到刺激，产生积液，病程相对较长，会有午后低热、盗汗等全身症状。
其他因素影响
痛风性关节炎： 体内尿酸代谢异常，尿酸盐沉积在膝关节，会引发炎症反应，导致滑膜充血水肿，产生积液，一般在夜间突然发作，疼痛剧烈。系统性红斑狼疮： 这是一种累及多系统的自身免疫病，也可能影响膝关节，出现滑膜炎症和积液情况，病情复杂，需要综合治疗。