带状疱疹和单纯疱疹都是由疱疹病毒引起的疾病，但它们有很多区别。带状疱疹一般是在人免疫力下降时，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒被激活所致，而单纯疱疹多是由单纯疱疹病毒引起，可反复发生。
病原体不同
带状疱疹： 由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒初次感染人体后，会潜伏在神经节内，当人体抵抗力降低等情况时，病毒被激活，沿着神经纤维移至皮肤，引起带状疱疹。单纯疱疹： 主要由单纯疱疹病毒1型和2型引起，1型多引起口周等部位的疱疹，2型多引起生殖器部位的疱疹，单纯疱疹病毒可长期潜伏在体内，当机体抵抗力下降时复发。
皮疹表现不同
带状疱疹： 通常沿单侧神经分布，表现为成簇的水疱，水疱呈带状排列，一般不超过身体中线。好发部位常见于肋间神经、三叉神经等分布区域，皮疹一般持续2-3周左右。单纯疱疹： 好发于皮肤黏膜交界处，如口唇周围、鼻孔周围、外阴等部位。初起时局部皮肤发红、灼热，随后出现簇集性小水疱，水疱疱壁薄，易破溃形成糜烂面，一般1-2周可自愈，但容易复发。
发病特点不同
带状疱疹： 一般多见于成年人，尤其是免疫力低下的人群，如老年人、患有慢性疾病（如糖尿病、恶性肿瘤等）、长期使用免疫抑制剂的人等，一般只发生一次，但少数人可能会复发。单纯疱疹： 任何年龄段均可发病，容易反复发作，当发热、感冒、过度疲劳、月经期等机体抵抗力下降时，容易诱发单纯疱疹复发。