急性乳腺炎初期主要有乳房局部症状、全身症状等表现。一般来说，初期乳房会出现一些明显变化。
乳房局部症状
红肿热痛： 乳房局部会有红肿的表现，皮肤温度升高，用手触摸能感觉到疼痛。通常是乳房的某一部位先出现，比如乳房外上象限比较常见。而且按压时疼痛会比较明显，随着病情发展，红肿范围可能会逐渐扩大。肿块： 能摸到乳房内有肿块，肿块质地较硬，边界可能不太清晰。早期的肿块可能还比较小，用手可以初步触摸到，这是因为乳腺组织受到炎症刺激后出现的组织反应。
全身症状
轻微发热： 部分患者会出现轻度发热情况，体温一般在38℃左右。这是身体对炎症的一种免疫反应，因为炎症发生时，身体的免疫系统被激活，会导致体温调节中枢功能紊乱，从而引起体温轻度升高。乏力： 患者可能会感觉身体乏力，没有精神。这是因为身体在应对炎症过程中，消耗了较多的能量，而且炎症反应会产生一些代谢产物，影响身体的正常机能，导致患者出现乏力的症状。
其他表现
乳头异常： 初期可能会出现乳头疼痛、皲裂等情况。如果乳头有破损，细菌更容易侵入乳房引发炎症。另外，乳头的分泌物可能会有改变，比如出现少量的脓性分泌物等，但一般不太明显。乳汁分泌相关： 由于乳腺炎症的影响，乳汁的排出可能会不太顺畅。产妇可能会感觉到乳房内乳汁淤积，原本通畅的乳汁排出变得困难，这也是导致乳腺炎发生的一个重要诱因，而乳汁淤积又会进一步加重炎症反应。