类风湿因子是一种以变性IgG为靶抗原的自身抗体，大约80%类风湿关节炎患者的类风湿因子会呈阳性。
类风湿因子的检测方法
乳胶凝集试验： 这是比较常用的检测方法，操作相对简便，能初步筛查类风湿因子情况，但灵敏度相对有限。酶联免疫吸附试验（ELISA）： 灵敏度和特异性相对较高，能更精准地定量检测类风湿因子的水平，在临床诊断中应用也较为广泛。
类风湿因子阳性的意义
类风湿关节炎相关： 在类风湿关节炎患者中，约80%会出现类风湿因子阳性，而且类风湿因子的滴度一般与病情的活动度相关，比如病情处于活动期时，类风湿因子滴度往往会升高。不过，并不是类风湿因子阳性就一定是类风湿关节炎，还需要结合患者的临床症状、体征以及其他检查来综合判断。其他疾病相关： 除了类风湿关节炎，其他一些自身免疫性疾病也可能出现类风湿因子阳性，像系统性红斑狼疮、干燥综合征等疾病，也有一定比例的患者会检测到类风湿因子阳性；另外，一些感染性疾病，如细菌性心内膜炎等，也可能出现类风湿因子暂时阳性的情况，但一般滴度较低。
类风湿因子阴性的情况
可能正常人群： 有少部分健康人也可能出现类风湿因子阴性，这属于正常情况。疾病早期： 在一些自身免疫性疾病的早期，可能类风湿因子还没有升高，检测结果呈阴性，但患者已经有相关症状，这时候需要动态观察，定期复查类风湿因子以及其他相关指标来明确诊断。特殊类型疾病： 还有一些类风湿关节炎患者可能属于类风湿因子阴性型类风湿关节炎，这类患者也会有关节的炎症表现等，但类风湿因子检测为阴性，需要通过其他检查来辅助诊断病情。