类风湿因子是一种以变性IgG为靶抗原的自身抗体，在类风湿关节炎患者中，约有70%~80%的人类风湿因子会呈阳性。
类风湿因子的检测方法
乳胶凝集法： 这是比较常用的一种检测方法，能够初步筛查类风湿因子是否存在。一般来说，正常人群中类风湿因子乳胶凝集法检测呈阴性。免疫比浊法： 相对来说检测比较精准，正常血清中类风湿因子含量较低，用免疫比浊法检测时，其含量通常小于20IU/ml。
类风湿因子阳性的意义
与类风湿关节炎相关： 在类风湿关节炎患者中，类风湿因子阳性率较高。但并不是类风湿因子阳性就一定是类风湿关节炎，因为其他一些疾病也可能导致类风湿因子阳性，比如系统性红斑狼疮，约有30%~50%的系统性红斑狼疮患者类风湿因子会呈阳性；干燥综合征患者中也有相当一部分类风湿因子阳性。病情监测指标： 如果类风湿关节炎患者的类风湿因子水平出现明显变化，往往可以作为病情活动的一个参考指标。比如病情活动时，类风湿因子水平可能会升高，而经过有效的治疗后，类风湿因子水平可能会有所下降。
类风湿因子阴性的情况及意义
可能并非类风湿关节炎： 有些类风湿关节炎患者类风湿因子可能呈阴性，这部分患者也可能患有类风湿关节炎，需要结合临床症状、其他检查指标等来综合判断。比如有的患者有关节肿痛等典型的类风湿关节炎表现，但类风湿因子阴性，此时可能需要进一步检查抗环瓜氨酸肽抗体等其他指标来协助诊断。也可见于其他健康人群： 健康人群中也有少数人类风湿因子会呈阴性，这属于正常情况，并不能说明身体有异常。