变异性哮喘是一种特殊类型的哮喘，咳嗽是其主要或唯一临床表现，多发生在夜间或凌晨，约有10%-33%的成人哮喘患者是以咳嗽为唯一症状的，这种情况又被称为咳嗽变异性哮喘。
发病机制特点
气道炎症为主：变异性哮喘的发病主要是气道存在慢性非特异性炎症。气道黏膜会出现水肿、黏液分泌增多等情况，导致气道反应性增高。当受到外界刺激，像冷空气、花粉、尘螨等因素影响时，就容易引发咳嗽症状。与免疫反应相关：免疫系统在其中起到作用，机体的免疫细胞会被激活，释放一些炎症介质，进一步加重气道的炎症状态，使得气道更加敏感，容易出现咳嗽等表现。
常见症状表现
长期咳嗽为主：咳嗽往往比较顽固，持续时间较长，有的患者会持续8周以上。而且多为刺激性干咳，咳嗽时没有明显的咳痰，或者仅有少量白色黏液痰。比如有些患者会在接触了过敏原后，连续好几天不停地咳嗽。昼夜咳嗽差异：夜间及凌晨咳嗽通常会加重，这是因为夜间人体的迷走神经兴奋性相对增高，气道反应性也会进一步升高，所以更容易引发咳嗽。而白天可能相对症状轻一些，但也可能会因活动、吸入刺激性气体等情况诱发咳嗽。
诊断方法要点
肺功能检查：会进行通气功能检测，比如一秒钟用力呼气容积（FEV₁）等指标的测定，还可能会做支气管激发试验或支气管舒张试验。如果支气管激发试验阳性，或者支气管舒张试验显示FEV₁改善率≥12%，且改善绝对值≥200ml，就有助于诊断。过敏原检测：通过皮肤点刺试验或血清特异性IgE检测等方法，来查找患者是否存在过敏原，像常见的尘螨、花粉、宠物毛发等过敏原，有助于明确病因，指导后续的预防和治疗。
治疗与预防注意
药物治疗方面：通常会使用支气管舒张剂，像β₂受体激动剂，能缓解气道痉挛；还有糖皮质激素，如吸入用布地奈德等，可减轻气道炎症。不过具体用药需在医生指导下进行。预防措施：要尽量避免接触过敏原，比如在花粉季节减少外出，室内保持清洁，使用空气净化器等。同时，要注意保暖，避免冷空气刺激，因为冷空气也可能诱发咳嗽。另外，适当进行体育锻炼，增强体质，也有助于提高机体的抵抗力，减少变异性哮喘的发作。