象皮腿医学上称为淋巴水肿后期继发感染导致的象皮肿，是淋巴系统病变引发的一种慢性疾病。它主要是因为淋巴回流受阻，使得淋巴液在组织间隙积聚，反复感染后导致皮肤和皮下组织增生、变厚，皮肤粗糙坚硬如象皮而得名。
病因是什么
淋巴系统病变： 最常见的是丝虫感染，约90%的象皮腿是由班氏丝虫或马来丝虫感染引起的。丝虫寄生在人体淋巴系统内，会导致淋巴管炎和淋巴结炎，长期反复发作后引起淋巴管阻塞。据统计，丝虫病流行区中约有10% - 20%的患者会发展为象皮肿。其他原因： 像恶性肿瘤根治术后、放射治疗后、淋巴结清扫术后等也可能引发淋巴水肿进而发展为象皮腿。比如某些盆腔肿瘤患者进行根治性手术后，可能破坏局部淋巴回流通道，引发淋巴水肿。
有哪些症状表现
肢体形态改变： 早期患肢轻度肿胀，休息后可减轻，随着病情进展，肢体逐渐增粗，皮肤增厚、粗糙、变硬，形似大象皮肤。严重时肢体体积明显增大，可出现巨肢畸形。皮肤改变： 皮肤粗糙、脱屑，后期可出现疣状增生、色素沉着等。还容易反复发生感染，感染时患肢红肿热痛，炎症消退后肿胀虽可减轻，但组织纤维化会加重，使象皮腿情况更严重。
如何预防与控制
预防丝虫感染： 在丝虫病流行区，要开展防蚊灭蚊工作，因为蚊子是丝虫传播的媒介。避免被蚊子叮咬，可使用蚊帐、蚊香等防蚊措施。同时，对流行区人群进行普查普治，及时发现和治疗丝虫病患者，防止病情发展为象皮腿。术后淋巴水肿预防： 对于接受过淋巴结清扫术或肿瘤根治术等可能影响淋巴回流的手术患者，术后要密切观察肢体情况。可以通过抬高患肢、适当进行淋巴引流按摩等方法促进淋巴回流，减少淋巴水肿发生的风险。如果出现肢体肿胀等情况，要及时就医处理。