小腿肚抽筋，医学上叫腓肠肌痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。引发小腿肚抽筋的原因有多种，比如运动相关，大量运动后，尤其是无氧运动，如跑步、登山等，10% - 20%的人可能会出现小腿肚抽筋；也可能与营养缺乏有关，当体内缺乏钙时，就容易导致肌肉兴奋性增高，从而引发抽筋，尤其是中老年人更易因缺钙出现这种情况。
一、运动相关因素
1. 运动强度过大： 长时间进行高强度的运动，肌肉在短时间内持续收缩，代谢产物堆积，就容易引起抽筋。例如进行一场高强度的马拉松比赛后，很多选手会出现小腿肚抽筋的情况。2. 热身不充分： 运动前没有进行充分的热身活动，肌肉突然从静止状态进入紧张的运动状态，也容易发生抽筋。比如直接开始剧烈的篮球运动，没有先进行慢跑、拉伸等热身动作，小腿肌肉还没有适应，就可能抽筋。
二、营养缺乏因素
1. 缺钙： 钙在肌肉收缩过程中起着重要作用，当血液中钙离子浓度过低时，肌肉容易兴奋而痉挛。老年人由于钙吸收能力下降，且钙质流失较多，更易缺钙引发抽筋。一般来说，成年人每天需要摄入800毫克左右的钙，老年人需要1000毫克左右。如果日常饮食中钙的摄入不足，像一些老年人很少喝牛奶、吃豆制品，就容易缺钙导致小腿抽筋。2. 缺乏维生素D： 维生素D能促进钙的吸收，如果体内缺乏维生素D，即使摄入了足够的钙，也不能很好地被吸收利用，同样会影响肌肉功能，增加抽筋的风险。
三、疾病相关因素
1. 血管疾病： 下肢动脉硬化闭塞症等血管疾病会影响腿部肌肉的血液供应，当肌肉缺血缺氧时，就可能出现抽筋。比如一些患有糖尿病的老人，由于血管病变，更容易出现小腿肚抽筋的情况。2. 神经系统疾病： 像腰椎间盘突出症，当突出的椎间盘压迫神经根时，会影响神经对肌肉的正常支配，导致肌肉异常收缩，引发抽筋。据统计，约有1/3的腰椎间盘突出症患者会伴有下肢抽筋的症状。