颌下淋巴结肿大的原因有多种。一般来说，感染是常见原因之一，比如口腔、咽部的细菌感染，像牙龈炎、扁桃体炎等，都可能引发颌下淋巴结肿大，这种情况较为常见，约占颌下淋巴结肿大原因的40% - 60%。
感染性因素导致
口腔局部感染： 当口腔发生炎症，如牙龈炎时，细菌会刺激颌下淋巴结，导致其肿大。牙龈炎通常是由于口腔卫生不佳，牙菌斑堆积引起，患者会感觉牙龈红肿、疼痛，同时颌下淋巴结可能有压痛。咽部感染： 扁桃体炎也是常见的引发颌下淋巴结肿大的原因。急性扁桃体炎多由乙型溶血性链球菌等感染引起，患者会出现咽痛、发热，检查可见扁桃体充血、肿大，同时颌下淋巴结肿大、触痛。
炎症性疾病因素
唾液腺炎症： 颌下腺发生炎症时也可能波及淋巴结导致肿大。慢性颌下腺炎常因导管结石堵塞导管引起，患者会有颌下腺反复肿胀、疼痛，进食时肿胀加剧，同时可伴有颌下淋巴结肿大。淋巴结自身炎症： 淋巴结本身的非特异性炎症也会导致肿大，多由邻近组织的炎症蔓延所致，表现为淋巴结轻度肿大、有压痛，经过抗炎治疗后多可缓解。
肿瘤性因素
恶性肿瘤转移： 头颈部的恶性肿瘤，如口腔癌、鼻咽癌等，可能转移至颌下淋巴结导致肿大。例如口腔癌患者，癌细胞可通过淋巴循环转移到颌下淋巴结，使淋巴结逐渐增大，质地变硬，活动度差。淋巴结本身的恶性肿瘤： 淋巴瘤等淋巴系统的恶性肿瘤也会导致颌下淋巴结肿大，这种情况相对较少见，但需要引起重视，患者可能还会伴有发热、消瘦等全身症状。