乳腺癌与乳腺增生在症状表现上有一定差异。乳腺增生多与月经周期相关，月经前症状明显，月经后多可缓解；而乳腺癌的症状相对较固定，一般不会随月经周期有明显变化。
疼痛特点
乳腺增生引起的疼痛通常为胀痛、刺痛等，与月经周期关系密切，月经前疼痛加重，月经后减轻。乳腺癌引起的疼痛相对不典型，可能是隐痛、牵拉痛等，且疼痛不会随月经周期有明显规律性改变。
肿块特征
乳腺增生的肿块一般边界较清，可呈片状、结节状等，质地相对柔软，活动度较好。乳腺癌的肿块边界多不清，质地较硬，活动度差，可与周围组织粘连。
乳头表现
乳腺增生一般乳头无异常改变。乳腺癌可能出现乳头凹陷、乳头溢液（多为血性溢液）等表现。
皮肤改变
乳腺增生皮肤通常无明显改变。乳腺癌可出现皮肤橘皮样改变、酒窝征等皮肤异常表现。对于不同人群，如青春期女性、育龄女性、更年期女性等，症状表现可能因生理状态不同有一定差异。青春期女性乳腺增生较常见，多与激素变化有关；育龄女性乳腺增生也较为常见，而乳腺癌相对少见但需警惕；更年期女性乳腺增生和乳腺癌都可能发生，更应注意定期检查。特殊人群如患有其他基础疾病的女性，在判断症状时需综合考虑基础疾病对乳腺症状的影响，以便准确区分乳腺增生与乳腺癌。