呼吸困难是一种主观感觉，指患者主观上感觉空气不足、呼吸费力，客观上表现为呼吸频率、节律和深度的改变。严重时可出现张口呼吸、鼻翼扇动、端坐呼吸，甚至发绀、呼吸辅助肌参与呼吸运动，并且可有呼吸频率、深度、节律的改变。不同疾病导致的呼吸困难，其症状表现有所不同，主要包括以下几种：
1.肺源性呼吸困难：
吸气性呼吸困难：主要特点表现为吸气显著困难，高度狭窄的气道会导致吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙出现明显凹陷，常伴有干咳及高调吸气性喉鸣。
呼气性呼吸困难：主要特点表现为呼气费力、缓慢，呼气时间明显延长而缓慢，常伴有干啰音。
混合性呼吸困难：主要特点表现为吸气与呼气均感费力，呼吸频率增快、变浅，常伴有呼吸音异常或病理性呼吸音。
2.心源性呼吸困难：
左心衰竭导致的呼吸困难：主要原因是肺淤血和肺泡弹性降低。患者平卧时呼吸困难会加重，坐位时可减轻，因此当患者病情严重时，常被迫采取端坐呼吸体位。
右心衰竭导致的呼吸困难：主要原因是体循环淤血。多由慢性阻塞性肺病、肺心病等引起，除了呼吸困难外，还可能出现下肢水肿、腹胀、食欲不振等症状。
3.中毒性呼吸困难：
代谢性酸中毒：可导致深长而规则的呼吸，可伴有鼾音，称为酸中毒大呼吸。
急性感染性中毒：可出现呼吸急促，称为热衰竭。
4.血液源性呼吸困难：
严重贫血：可导致呼吸困难。
高铁血红蛋白血症：患者可出现头痛、头晕、乏力、呼吸困难等症状。
5.神经精神性呼吸困难：
重症颅脑疾病：如脑炎、脑膜炎、脑脓肿、脑外伤及脑血管病变等，呼吸中枢受到抑制，常出现呼吸节律异常，如呼吸遏制、双吸气等。
癔症：多由于精神或心理因素引起，呼吸困难与呼吸频率和深度无关，叹气样呼吸或频繁呼吸是其特点。
如果出现呼吸困难症状，建议及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。