女性得宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据统计，约99.7%的宫颈癌患者体内可检测到高危型HPV。
高危型HPV持续感染：
HPV的传播途径： 主要通过性接触传播，但也可通过密切接触、间接接触（如接触被污染的物品）、母婴传播等方式感染。比如，有多个性伴侣的女性感染HPV的风险会明显增加。HPV的持续感染机制： 当女性感染高危型HPV后，病毒会整合到宿主细胞基因组中，若不能被自身免疫系统清除，就会持续感染，进而导致宫颈上皮内瘤变，若不及时干预，长期发展可能引发宫颈癌。
性行为相关因素：
过早性行为： 女性在16岁之前发生性行为，宫颈还未完全发育成熟，对致癌因素的抵抗力较弱，感染HPV并发展为宫颈癌的几率相对较高。多个性伴侣： 性伴侣越多，感染不同类型HPV的可能性就越大，尤其是高危型HPV，从而增加患宫颈癌的风险。例如，有5个及以上性伴侣的女性，患宫颈癌的风险比只有1个性伴侣的女性高很多。
其他相关因素：
免疫功能低下： 如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期使用免疫抑制剂的女性，身体对HPV的清除能力下降，更容易让HPV持续感染，增加患宫颈癌的风险。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低机体对HPV的清除能力，同时烟草中的某些化学物质还具有致癌性，会协同增加患宫颈癌的几率。有研究表明，吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性高出数倍。口服避孕药时间： 长期口服避孕药（超过5年）也可能增加宫颈癌的发病风险，但具体机制还在进一步研究中。