上呼吸道感染多数是由病毒引起，一般7~10天可自愈，但症状明显时可用药缓解不适。比如普通感冒引起的上呼吸道感染，可使用对症药物。
对症治疗药物选择
解热镇痛药：如果有发热、头痛、肌肉酸痛等症状，常用对乙酰氨基酚，它能通过抑制前列腺素合成发挥解热镇痛作用，成人及12岁以上儿童可以使用，但要注意不能超剂量服用，以免损伤肝脏。还有布洛芬，也有解热镇痛效果，能用于缓解轻至中度疼痛及发热，12岁以上儿童及成人适用。抗感冒复方制剂：市面上有很多复方感冒药，比如含有对乙酰氨基酚、伪麻黄碱、马来酸氯苯那敏等成分的制剂。伪麻黄碱能减轻鼻黏膜充血，缓解鼻塞症状；马来酸氯苯那敏可减轻打喷嚏、流涕等过敏症状，但这类药可能会引起嗜睡，服药后不宜驾驶车辆或操作机械。
抗病毒药物使用情况
普通病毒感染：大多数上呼吸道感染是普通病毒引起，如鼻病毒等，一般不需要使用抗病毒药物，靠自身免疫力就能清除病毒，使用抗病毒药物并不能缩短病程，还可能带来药物不良反应风险。流感病毒感染：如果是流感病毒引起的上呼吸道感染，在发病48小时内可考虑使用抗流感病毒药物，如奥司他韦，它能抑制流感病毒神经氨酸酶活性，阻止病毒释放，从而发挥抗病毒作用，儿童和成人都有相应剂型，但要在医生指导下使用，尤其儿童用药需严格按照体重等计算剂量。
细菌感染相关用药
明确细菌感染时：如果上呼吸道感染合并细菌感染，如出现脓痰、白细胞升高、C反应蛋白升高等情况，可使用抗生素。常用的有青霉素类，如阿莫西林，但要注意部分人可能对青霉素过敏，使用前需做皮试；还有头孢菌素类，如头孢克洛等，使用前也需询问过敏史。不过抗生素不能自行滥用，必须由医生根据感染情况判断后使用。
儿童上呼吸道感染用药注意
儿童特殊情况：儿童上呼吸道感染用药更要谨慎，很多成人用的药不能随意给儿童用。比如解热镇痛药，儿童使用对乙酰氨基酚时要根据体重精确计算剂量；抗感冒复方制剂中含有的成分可能对儿童有不同影响，一般不建议6岁以下儿童使用复方感冒药，应选择儿童专用的单一成分药物。同时，儿童用药后要密切观察症状变化，如发热不退、症状加重等要及时就医。