甲醛中毒的症状因接触甲醛的浓度和时间不同而有所差异。短期内吸入高浓度甲醛后，可能会出现眼部、呼吸道及皮肤等方面的症状。比如，接触高浓度甲醛时，眼睛会有明显刺激感，表现为流泪、眼睛红肿，一般在接触后数分钟到数小时内就会出现这些眼部症状；呼吸道方面，会出现咳嗽、胸闷等，严重的可能会导致呼吸困难，这种情况可能在接触后半小时到几小时内发生。
眼部症状表现
眼刺痛与流泪： 甲醛对眼结膜有强烈刺激作用，人在接触甲醛后，眼睛会立刻产生刺痛感，并且会不自觉地流泪，这是比较常见的早期眼部反应。一般接触甲醛后数分钟内就可能出现眼刺痛，持续接触的话流泪会更加明显。眼结膜充血： 随着甲醛中毒情况的发展，眼结膜会出现充血现象，眼睛看起来红红的，这是因为甲醛刺激导致眼部血管扩张充血。
呼吸道症状表现
咳嗽： 吸入甲醛后，呼吸道会受到刺激引发咳嗽。轻度中毒时可能是偶尔的干咳，随着甲醛浓度升高或接触时间延长，咳嗽会变得频繁，而且可能会有咳痰情况，痰液一般是白色黏液样。胸闷气短： 当甲醛中毒影响到呼吸道和肺部时，会感觉胸闷，呼吸不畅，严重时会出现气短，呼吸变得急促，尤其是在活动后气短症状可能会加重，这是因为甲醛影响了肺部的气体交换功能。
皮肤症状表现
皮肤瘙痒： 皮肤接触甲醛后，可能会出现瘙痒症状，尤其是接触部位的皮肤。如果是手部皮肤接触甲醛，手部会有瘙痒感，忍不住想去抓挠。皮肤红斑： 长期接触低浓度甲醛或者高浓度短时间接触后，皮肤可能会出现红斑，红斑的大小和形状不一，好发于暴露部位的皮肤，如面部、手部等。
全身症状表现
头晕头痛： 吸入一定量甲醛后，可能会出现头晕、头痛症状，轻者感觉头部昏沉，重者头痛较为剧烈，可能会影响正常的工作和生活，一般在接触甲醛后数小时到一天内出现。恶心呕吐： 甲醛中毒还可能引起胃肠道反应，出现恶心、呕吐症状，这是因为甲醛对胃肠道黏膜有刺激作用，导致胃肠道功能紊乱。