甲醛中毒的症状因接触甲醛的浓度和时间不同而有所差异。短时间内大量吸入高浓度甲醛，可能在数小时内就出现明显症状。比如，轻度甲醛中毒者可能在吸入后数小时至 24 小时内开始出现不适。
一、呼吸系统症状表现
眼部刺激： 甲醛刺激眼结膜和角膜，会出现眼睛红肿、流泪、畏光等症状。患者会感觉眼睛有异物感，频繁眨眼。呼吸道刺激： 轻度中毒时，会出现咽干、咽痛、咳嗽等症状。这是因为甲醛刺激呼吸道黏膜，导致黏膜充血、水肿，引发炎症反应。严重时可能会出现持续性咳嗽、喘息、呼吸困难，甚至会引发喉头水肿，危及生命。
二、皮肤方面的症状
皮肤过敏： 接触甲醛后，皮肤可能出现过敏反应，表现为皮肤瘙痒、红斑、丘疹等。如果是接触性过敏，皮肤局部会有明显的异样感，瘙痒难耐，搔抓后红斑丘疹可能会加重。皮肤灼伤： 高浓度甲醛接触皮肤时，可能会引起皮肤灼伤，出现水疱、溃烂等情况。比如手部皮肤直接接触高浓度甲醛溶液，可能会在接触部位迅速出现水疱，皮肤破损后容易感染。
三、神经系统症状体现
轻度中毒： 可能会出现头晕、头痛、乏力等症状。患者会感觉头部昏沉，记忆力减退，工作或学习效率下降。重度中毒： 可能会出现意识模糊、昏迷等严重神经系统症状。这是因为甲醛对中枢神经系统造成了严重的损害，影响了大脑的正常功能。
四、其他可能出现的症状
消化道症状： 少数人吸入高浓度甲醛后可能会出现恶心、呕吐、腹痛等消化道症状。这是由于甲醛刺激胃肠道黏膜引起的。血液系统变化： 长期低浓度接触甲醛可能会对血液系统产生一定影响，如白细胞减少等，但相对来说这种情况出现的概率较低，且需要较长时间的接触才会显现。