艾滋病是一种获得性免疫缺陷综合征，由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染引发，是主要以急性免疫损伤为特征的性传播疾病。从感染HIV到发展为艾滋病，大致可分为急性HIV感染期、无症状HIV感染期和艾滋病期这3个阶段。若感染HIV病毒第1周，通常患者无明显症状。
一、急性HIV感染期：一般发生在感染HIV后的2至6周，此时患者会出现HIV病毒血症以及免疫系统的急性损伤。其临床表现为发热、乏力、咽痛、全身不适等类似流感样症状，少部分患者会有头疼、脑膜脑炎或者多发性神经炎等神经系统症状。
二、无症状HIV感染期：可从原发HIV感染或急性感染症状消失后延续而来，该时期短则数月，长可达20年左右，平均在8至10年，临床上无任何特殊表现。
三、艾滋病期：经过无症状HIV感染期后，患者进入艾滋病期，此时患者会有发热、腹泻、体重下降、全身浅表淋巴结肿大等表现，还可能伴有各种条件性机会性感染，例如口腔念珠菌感染、卡氏肺囊虫肺炎、疱疹病毒感染、弓形虫病、隐球菌脑膜炎、肺结核以及肿瘤等。在急性HIV感染期出现的发热、关节痛、皮疹等症状属于非特异性典型症状，通常很难凭借这些症状来判断HIV感染，多数患者是在对高危人群的随访过程中被发现，若患者有高危性行为后应尽快就诊，以阻断HIV的感染可能。
总之，了解艾滋病的不同阶段及相关症状对于早期发现和及时干预具有重要意义。