肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。其常见症状有以下这些：
呼吸困难表现
早期肺气肿可能在剧烈活动时出现气短，比如快走、爬楼梯时会比正常人更容易喘气。随着病情进展，即使是日常活动，像穿衣、洗漱等轻微动作也会感到气短，严重时在静息状态下也会呼吸困难。劳动或活动后气短： 初期肺气肿患者在进行体力劳动或剧烈活动时，会比常人更早出现呼吸急促的情况，这是因为肺部气体交换功能开始受到影响，无法满足身体对氧气的需求。静息时也气短： 病情加重后，患者在安静休息的时候也会感觉气不够用，呼吸变得浅快，这是肺部功能进一步受损，通气和换气功能严重障碍的表现。
咳嗽咳痰情况
肺气肿患者通常会有咳嗽症状，咳嗽程度和频率因人而异。一般来说，咳嗽多为长期反复的，晨间咳嗽较为明显。咳嗽特点： 咳嗽程度可轻可重，有的患者是偶尔咳嗽几声，有的则是频繁咳嗽。比如一些患者可能每天都会有几次咳嗽，特别是在早晨起床后，咳嗽会相对更明显一些。咳痰情况： 咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝。合并感染时，痰量增多，可呈脓性痰。例如合并细菌感染时，痰液会变得黏稠且量增加，颜色可能变黄。
全身症状表现
部分肺气肿患者会出现全身症状，如体重下降、食欲减退、乏力、精神抑郁等。体重下降： 由于呼吸功能受限，身体消耗增加，而患者可能食欲也受到影响，摄入的营养不足，所以会出现体重逐渐下降的情况。有的患者在几个月内体重能下降5 - 10公斤。乏力： 因为肺部功能不好，氧气供应不足，身体各器官得不到充足的氧来正常运转，患者就会感觉浑身没力气，做一点事情就觉得疲惫不堪。精神状态改变： 长期的呼吸困难等不适会影响患者的精神状态，可能出现精神抑郁、焦虑等情况，严重的还可能影响睡眠质量。
其他特殊情况
在肺气肿急性发作时，还可能出现口唇发紫等表现，这是因为氧气供应不足，导致血液中氧含量降低，使得口唇等部位的皮肤呈现青紫颜色。另外，有些患者会出现桶状胸，即胸廓前后径增大，就像桶一样，这是由于肺部过度充气，胸廓长期处于膨胀状态引起的。