肺气肿的症状主要有呼吸困难、咳嗽咳痰等表现。一般来说，早期肺气肿可能在劳累时出现气短，随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重。
呼吸困难表现
活动时气短： 早期肺气肿患者在进行体力活动，如快走、爬楼梯等时，会感觉气短，这是因为肺部的通气和换气功能开始受到影响，氧气供应相对不足。随着病情发展，即使在静息状态下也可能出现气短。进行性加重： 病情会逐渐进展，呼吸困难会越来越明显，严重时甚至在穿衣、洗漱等轻微活动时都感觉气不够用。
咳嗽咳痰情况
咳嗽特点： 咳嗽一般为长期、反复的咳嗽，初期可能为间断性咳嗽，早晨起床时咳嗽较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳痰特征： 咳痰一般为白色黏液或泡沫状痰，合并感染时，痰量增多，可呈脓性痰。如果合并细菌感染，痰液会变得黏稠且量增加，颜色可能变黄。
其他伴随症状
乏力消瘦： 患者可能会出现乏力的情况，由于呼吸功能受限，身体长期处于缺氧状态，会影响整体的代谢和体力，进而导致体重逐渐下降、消瘦。胸闷喘息： 部分患者会有胸闷的感觉，感觉胸部有压迫感。同时，可能伴有喘息，尤其是在病情急性加重时，喘息会比较明显，呼吸时可听到明显的喘鸣音。