老年人总是咳嗽的原因包括呼吸道感染、胃食管反流病以及肺肿瘤。
一、呼吸道感染：这可能是由于受凉或病毒感染等因素引起。当发生呼吸道感染时，会引发呼吸道黏膜出现炎症性反应，进而导致老年人总是咳嗽。比如因受凉使得呼吸道受到刺激，或是病毒侵袭呼吸道引发感染，在这些情况下，呼吸道的正常状态被破坏，炎症产生，从而表现出持续咳嗽的症状。
二、胃食管反流病：指胃内容物反流而导致的疾病。通常会有反酸或烧心的现象，反流的食物刺激到咽喉部位时，也会致使老年人出现总是刺激性咳嗽。比如胃食管反流病发作时，胃里的内容物反流上来，其中的酸性物质等刺激咽喉，就会引起频繁的咳嗽，这种咳嗽往往是刺激性的。
三、肺肿瘤：包括肺部良性肿瘤和肺部恶性肿瘤。可能与吸烟、遗传等因素有关，会存在局部的占位性病变，这会使老年人总是出现咳嗽症状，还可能伴有咳痰、咯血以及胸痛。比如长期吸烟或有相关遗传因素的老年人，其肺部可能会形成肿瘤，肿瘤占位会影响肺部正常功能，进而导致持续咳嗽，并且可能伴随其他一些相关的不适表现。
当老年人总是咳嗽时，需要到正规医院进行检查，明确具体病因后进行针对性治疗，这样才能有效缓解咳嗽症状。