老年人老是咳嗽，可能是以下原因引起：
1.呼吸道感染：这是老年人咳嗽最常见的原因之一，如感冒、流感、肺炎等。呼吸道感染会导致呼吸道黏膜炎症，刺激咳嗽反射。
2.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：COPD包括肺气肿和慢性支气管炎，是老年人常见的肺部疾病。气道狭窄和肺部功能下降会导致咳嗽、咳痰等症状。
3.哮喘：老年人也可能患上哮喘，气道狭窄和过敏反应会引起咳嗽和喘息。
4.心脏疾病：心脏问题如心力衰竭可能导致肺部积液，刺激咳嗽反射。
5.其他原因：肺癌、胃食管反流病、鼻后滴注综合征、药物副作用等也可能导致老年人长期咳嗽。
如果老年人老是咳嗽，建议及时就医，进行全面的身体检查和相关检查，如胸部X光、肺功能测试等，以确定具体原因并采取相应的治疗措施。同时，以下方法也可以帮助缓解咳嗽：
1.保持充足的水分摄入，有助于稀释痰液。
2.避免吸烟和暴露在空气污染环境中。
3.咳嗽时，可以尝试深呼吸和轻轻拍打背部帮助排痰。
4.按照医生的建议使用止咳药或祛痰药。
需要注意的是，老年人身体机能下降，对疾病的反应可能不典型，因此及时就医并遵循医生的治疗建议非常重要。此外，定期进行健康体检也是早期发现和预防疾病的重要措施。