脚气主要是由真菌感染引起的，尤其是红色毛癣菌等真菌。据统计，全球约有1/3的人患有不同程度的脚气。
真菌类型及感染途径
常见致病真菌：引起脚气的真菌主要有红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌喜欢在温暖潮湿的环境中生长繁殖。感染途径：可以通过接触传播，比如在公共浴室、游泳池、健身房等场所，接触了被真菌污染的地面、拖鞋、毛巾等物品，就容易被感染脚气。
个人因素与脚气发生
多汗人群易患：如果脚部容易出汗，就为真菌的生长提供了良好的潮湿环境。比如一些人运动后脚部出汗较多，如果不能及时清洁和保持干燥，就大大增加了患脚气的几率。免疫力较低者：当人体免疫力下降时，对真菌的抵御能力也会减弱，更容易受到真菌的侵袭而患上脚气。比如长期患有慢性疾病、正在接受免疫抑制治疗的人等。
鞋子袜子因素与脚气关联
不透气鞋子的影响：穿着不透气的鞋子，如塑料鞋、不透气的皮鞋等，会使脚部的空气不流通，湿度增加，有利于真菌生长。比如一双密闭不透气的运动鞋，穿一天后里面可能就会湿漉漉的，为真菌滋生创造了条件。不合适袜子的问题：袜子材质不好，比如不吸汗的化纤袜子，也会导致脚部潮湿，增加患脚气的风险。而棉质的袜子吸汗性较好，相对更能保持脚部干燥，降低脚气发生的可能。