腰椎间盘突出主要是由多种因素导致，其中椎间盘退变是最基本的原因，一般20岁以后椎间盘就开始逐渐退变，纤维环和髓核的含水量下降，弹性降低。另外，损伤也是重要因素，长期反复的外力造成轻微损害，加重了退变程度，比如长期弯腰工作的人群，患腰椎间盘突出的风险相对较高。还有遗传因素也有一定影响，研究发现约25% - 40%的腰椎间盘突出患者有家族史。
椎间盘退变因素
年龄相关退变： 随着年龄增长，一般人到30岁左右，椎间盘的髓核含水量开始减少，椎间盘高度降低，弹性变差，更容易发生突出。比如30 - 40岁人群中，约有10% - 15%的人可能已经存在椎间盘的早期退变迹象。自身结构特点： 椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板组成，髓核是富有弹性的胶状物质，纤维环由多层纤维软骨环按同心圆排列组成。当纤维环出现裂隙，髓核就容易从裂隙处突出，压迫周围神经。
损伤因素
慢性损伤积累： 长期从事重体力劳动的人，像建筑工人、搬运工等，腰部经常承受较大压力，反复的弯腰、扭转等动作，会使椎间盘受到过度应力，加速退变和突出。比如长期搬举50斤以上重物的工人，腰椎间盘突出的发生率比常人高3 - 5倍。急性损伤诱发： 突然的腰部扭伤，比如腰部突然受力过猛，如搬抬重物时姿势不正确，可能会使原本已有退变的椎间盘纤维环破裂，髓核突出，引发腰椎间盘突出急性发作。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 有研究表明，如果家族中有直系亲属患有腰椎间盘突出，那么其后代患腰椎间盘突出的概率比普通人群高2 - 3倍。这可能与家族遗传的椎间盘结构、代谢等方面的基因差异有关。比如父母一方患有腰椎间盘突出，子女患病风险相对增加。基因相关影响： 一些特定的基因变异可能会影响椎间盘的结构和功能，使得个体更容易发生椎间盘退变和突出。虽然具体的相关基因还在不断研究中，但遗传因素确实在腰椎间盘突出的发病中起到一定作用。