腰椎间盘突出主要是由多种因素引起的，其中椎间盘退变是最基本的原因，一般人到20岁左右椎间盘就开始逐渐退变，水分减少，弹性下降。另外，损伤也是重要因素，例如长期弯腰劳动、重体力劳动、急性腰部损伤等，约有1/3的患者有不同程度的损伤史。还有遗传因素也有一定影响，研究发现某些基因变异的人群患腰椎间盘突出的风险比常人高。
一、椎间盘退变因素
年龄相关退变： 随着年龄增长，一般30岁以后椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘变薄，其抗压、抗磨损能力下降。据统计，80岁人群中几乎都存在不同程度的椎间盘退变。长期劳损影响： 长期从事重体力劳动的人群，像煤矿工人、建筑工人等，腰部承受的压力较大，椎间盘受到的劳损严重，更容易发生退变，进而引发腰椎间盘突出。
二、损伤因素
急性损伤积累： 经常弯腰搬重物的人，腰部突然受到较大外力冲击时，容易导致椎间盘纤维环破裂，髓核突出。比如一个人一次搬运超过自身承受能力的重物，就可能引发腰椎间盘突出。慢性损伤持续： 长期伏案工作的人，腰部处于前屈位，椎间盘承受的压力较大，且长期保持同一姿势，椎间盘容易发生慢性损伤，久而久之就增加了腰椎间盘突出的发病几率。
三、遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有多人患有腰椎间盘突出，那么其他家族成员患病的风险会相对较高。研究表明，某些特定的基因变异会使个体的椎间盘结构和功能更容易出现异常，从而增加患腰椎间盘突出的可能性。