催乳激素高通常由多种因素引起。一般来说，垂体疾病是常见原因之一，比如垂体泌乳素瘤，这是导致催乳激素升高比较常见的内分泌肿瘤，据统计，约1/3的高催乳激素血症是由垂体泌乳素瘤引起的。
一、垂体相关因素
垂体泌乳素瘤： 垂体上长了泌乳素瘤，会自主性地分泌过多的催乳激素。这种肿瘤大多是良性的，但会持续刺激垂体分泌大量催乳激素。垂体功能异常： 除了泌乳素瘤，垂体的其他病变，像垂体增生等情况，也可能影响垂体正常分泌调节，进而导致催乳激素升高。
二、下丘脑因素
下丘脑疾病： 下丘脑是调节垂体功能的重要部位，如果下丘脑出现病变，比如下丘脑肿瘤、炎症等，会影响多巴胺等抑制催乳激素分泌的物质的正常分泌和运输，使得对垂体催乳激素分泌的抑制作用减弱，从而引起催乳激素升高。例如下丘脑的颅咽管瘤，就可能干扰相关激素调节。药物影响： 某些药物也会导致催乳激素升高。比如一些抗精神病药物，像氯丙嗪等，还有一些降压药，如甲基多巴等，长期服用这类药物可能会影响体内激素的平衡，导致催乳激素水平上升。
三、其他因素
甲状腺功能减退： 当甲状腺功能减退时，身体代谢减缓，甲状腺激素分泌不足，会通过反馈调节机制影响垂体的功能，使得垂体分泌更多的催乳激素来试图调节，从而出现催乳激素升高的情况。一般通过检查甲状腺功能可以发现甲状腺素水平降低，促甲状腺激素升高等表现。应激状态： 人体处于应激状态时，比如剧烈运动、严重创伤、大手术等情况，身体会产生一系列应激反应，也可能导致催乳激素短时间升高。但这种情况通常是暂时性的，应激因素消除后，催乳激素水平往往会逐渐恢复正常。