性激素催乳素高的原因有多种。其中，生理性因素较为常见，比如睡眠不足时，可能在2-3小时内催乳素水平升高50%-100%；还有应激状态，像剧烈运动、性交后等，也可能导致催乳素短时间升高。
垂体疾病引起
垂体腺瘤： 这是引起催乳素高最常见的原因之一。垂体泌乳素腺瘤是最常见的垂体功能性肿瘤，它会自主分泌过多的催乳素。一般通过垂体磁共振成像（MRI）等检查可发现垂体腺瘤的存在。空蝶鞍综合征： 由于鞍隔缺损或垂体萎缩，蛛网膜下腔在脑脊液压力冲击下突入鞍内，使垂体受压变形及蝶鞍扩大，进而引起催乳素升高，约有20%的空蝶鞍综合征患者会出现高催乳素血症。
药物因素导致
多巴胺受体拮抗剂： 比如抗精神病药物中的氯丙嗪、奋乃静等，它们能阻断多巴胺受体，减少多巴胺对催乳素分泌的抑制作用，从而使催乳素水平升高。还有胃复安（甲氧氯普胺），它作为促胃肠动力药，也会引起催乳素升高，通常在用药后数天到几周内出现催乳素升高的情况。降压药： 部分降压药也可能导致催乳素升高，像利血平、甲基多巴等，它们通过影响神经递质等机制，间接使催乳素分泌增加。
其他系统疾病影响
甲状腺功能减退： 当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会反馈性地引起垂体分泌过多的促甲状腺激素释放激素，而促甲状腺激素释放激素也能刺激垂体泌乳素细胞分泌催乳素，导致催乳素水平升高。据统计，约有1/3的甲状腺功能减退患者会出现高催乳素血症。慢性肾功能衰竭： 肾功能不全时，肾脏对催乳素的清除减少，导致体内催乳素蓄积，从而引起催乳素升高。患者除了有肾功能衰竭的相关表现外，常伴有催乳素水平的异常升高。