前置胎盘的发生原因目前尚未完全明确，但已知一些高危因素。一般认为可能与子宫内膜损伤或病变有关，比如多次人工流产、刮宫、剖宫产等手术，会使子宫内膜受损，再次怀孕时，胎盘为了摄取足够营养，就会延伸到子宫下段，从而增加前置胎盘的发生风险。据统计，有过剖宫产史的女性再次妊娠发生前置胎盘的几率比无剖宫产史者高。
子宫内膜病变或损伤方面
多次人工流产： 女性进行多次人工流产手术，会对子宫内膜造成反复损伤。每做一次人工流产，就可能破坏子宫内膜的基底层，使得子宫蜕膜血管形成不良，当受精卵着床时，为了获取足够的血液供应，胎盘就会向子宫下段延伸，引发前置胎盘。剖宫产史： 做过剖宫产手术的女性，子宫肌层会有手术瘢痕。再次怀孕时，胎盘容易附着在子宫下段瘢痕处，因为此处子宫内膜生长不好，胎盘就会扩展到更下方的位置，导致前置胎盘。有剖宫产史的女性，前置胎盘发生率约为15% - 25%，比无剖宫产史者高很多。
胎盘异常情况
胎盘面积过大： 比如双胎妊娠时，胎盘面积相对较大，就更容易延伸到子宫下段，靠近宫颈内口，从而增加前置胎盘的发生可能。因为双胎妊娠的胎盘需要占据较大的子宫面积来获取营养，就容易位置偏低。胎盘形态异常： 如副胎盘，也就是除了正常位置的胎盘外，还有一个或多个小胎盘附着在子宫下段等位置，这些副胎盘也可能导致前置胎盘的发生。
受精卵滋养层发育迟缓
受精卵到达子宫腔后，正常情况下会迅速着床并植入子宫内膜。但如果受精卵滋养层发育迟缓，当它到达子宫腔时，还没有具备着床能力，就会继续下移植入子宫下段，进而形成前置胎盘。这种情况使得胎盘位置偏向子宫下方，引发相关问题。