前置胎盘的发生目前尚不明确具体唯一原因，但一些高危因素被发现。一般认为，多次刮宫、剖宫产等宫腔操作史可能增加前置胎盘风险。比如有过2次及以上剖宫产经历的女性，再次妊娠发生前置胎盘的几率相对更高。
胎盘着床位置相关因素
子宫内膜病变或损伤：多次人工流产、刮宫等会损伤子宫内膜，使得子宫蜕膜血管形成不良，胎盘为了摄取足够营养，会延伸到子宫下段，从而增加前置胎盘发生风险。比如有过3次以上人工流产史的女性，前置胎盘发生率比无此类史者高很多。胎盘异常：胎盘面积过大或胎盘形态异常也可能引发前置胎盘。例如，胎盘面积过大时，延伸到子宫下段的概率增加；副胎盘位置异常也可能导致前置胎盘情况出现。
受精卵滋养层发育迟缓因素
受精卵滋养层发育迟缓：当受精卵到达宫腔时，滋养层尚未发育到能着床的阶段，继续下移植入子宫下段，就有可能形成前置胎盘。这种情况在一些受精卵着床时间稍晚的女性中可能出现。
高龄孕妇相关因素
高龄孕妇：年龄大于35岁的孕妇发生前置胎盘的几率相对较高。随着年龄增长，子宫环境等多方面因素发生变化，使得胎盘着床位置异常的风险增加。比如35岁以上孕妇前置胎盘发生率比年轻孕妇要高2 - 3倍左右。