避孕药分为事前吃和事后吃的，事前吃的主要是复方短效口服避孕药，一般需要连续服用21天或28天，从月经来潮第1天开始服用，每天约同一时间吃1片，避孕有效率能达到99%左右；事后吃的是紧急避孕药，需在无保护性生活或避孕失败后72小时内服用，越早吃避孕效果越好，但它的避孕有效率约为85%。
事前吃的避孕药特点
服用方式： 需按周期规律服用，一般从月经第1天开始吃，连吃21天或28天，不能漏服，一旦漏服可能会影响避孕效果。适用人群： 健康的育龄女性，没有严重肝脏疾病、心脏病、高血压等基础疾病的都可以考虑，不过有吸烟且年龄大于35岁的女性不建议使用，因为这类人群使用复方短效口服避孕药发生心血管疾病的风险会增加。
事后吃的避孕药特点
服用时间限制： 必须在无保护性生活后72小时内服用，而且是越早吃效果越好，超过72小时再吃避孕失败的概率会大大增加。副作用相对更明显： 紧急避孕药的激素含量较高，服用后可能会出现恶心、呕吐、不规则子宫出血、月经紊乱等副作用，一般这些症状会在1-2个月内逐渐恢复，但也有部分女性可能会紊乱时间更长。不能作为常规避孕方式： 因为它的避孕效果不如事前吃的复方短效口服避孕药，且副作用相对大，不能频繁使用，一年最好不要超过3次，一个月内最多用1次。
不同避孕药的选择建议
如果想长期有效避孕且规律服药： 可以选择事前吃的复方短效口服避孕药，只要正确规律服用，避孕效果较好，还能对月经周期有一定调节作用，比如妈富隆等。如果是偶尔无保护性生活补救： 可以选用事后吃的紧急避孕药，但一定要记住它只是补救措施，不能替代常规避孕。比如左炔诺孕酮片就是常见的紧急避孕药，但不能频繁用。特殊人群注意： 哺乳期女性不建议用含有雌激素的避孕药，因为雌激素可能会通过乳汁影响宝宝，哺乳期最好选择避孕套等避孕方式；有肝肾功能不全的女性，在选择避孕药时要咨询医生，看是否适合使用以及选择合适的剂型。